Бюджетът на Джереми Хънт
Британският канцлер е в затруднено положение. Джереми Хънт е подложен на натиск да разкрие пролетен бюджет в сряда, който може да помогне на консервативното правителство да намали голямата преднина на Лейбъристката партия в социологическите проучвания, след месеци на изборите. Но като се има предвид нестабилното състояние на публичните финанси, не би било разумно да се направят съкращенията на личните данъци, за които неговата партия настоява. След 14-те години на власт на неговата партия той също ще е наясно, че намаляването на данъците може да има по-малко въздействие върху спечелването на гласоподаватели, отколкото смятат някои депутати от консерваторите.
Какво трябва да направи? Като за начало, доколкото е възможно, той трябва да запази ограничената фискална „свобода“, която Службата за бюджетна отговорност вероятно ще му предостави. Очаква се Хънт да има около 10-15 милиарда паунда пространство срещу управлението си, за да намали дълга като дял от брутния вътрешен продукт след пет години. Но този малък марж вече се основава на несигурни прогнози за икономически растеж, лихвени проценти и инфлация. Той също така разчита на нереалистичен пост-изборен натиск върху публичните услуги с ограничени пари и увеличение на митото върху горивото, което рутинно се отменя.
Това трябва да е ограничен бюджет. Съотношението на дълга на Обединеното кралство в момента се очаква да достигне около 93 процента през 2028/29 г., а лихвените плащания по дълга остават високи. Стремежът към намаляване на личните данъци - колкото и вероятно да изглежда това сега - не би било разумно. Канцлерът трябва също така да отбележи, че намаляването му с 2 процентни пункта на националните осигурителни вноски през ноември не направи много за повишаване на популярността на неговата партия. Годините на замразени данъчни прагове намалиха доходите на домакинствата. Допълнителните изрязвания към NI или данъка върху доходите няма да направят много, за да променят тази реалност, освен че ще бъдат скъпи.
Hunt може да потърси средства за повишаване на приходите, за да направи място за намаляване на данъците. Канцлерът би могъл да намали данъчните привилегии за така наречените не-домове - които са узрели за реформи - но това ще събере само няколко милиарда. По-нататъшното съкращаване на плановете за публични разходи обаче не трябва да бъде опция. Британските съдилища, затвори и местни власти вече са напрегнати. Проучванията показват, че гласоподавателите така или иначе биха дали приоритет на разходите за обществени услуги пред личните данъчни облекчения. Вместо това канцлерът трябва да съсредоточи всяка огнева мощ, която реши да използва, върху мерки за повишаване на производителността, които също могат да увеличат дългосрочните данъчни приходи.
Първо, той трябва да започне да коригира ненужните усложнения и неудобствата в данъка система. Въпреки че са необходими по-големи данъчни реформи, малките корекции в този бюджет все още си заслужават.
Например таксата за детски надбавки с висок доход — намаляването на премахването на детските надбавки, ако някой от родителите печели £50 000 или повече годишно — поставя огромно напрежение върху хората със средни доходи и действа като демотивиращ фактор за работа. Друг е прагът на оборота от £85 000, над който малките фирми начисляват ДДС. Хиляди предприятия ограничават растежа си, за да избегнат данъка. Канцлерът може също така да обмисли облекчаване или премахване на данъка върху резерва на гербовия налог, данък от 0,5 процента върху покупките на акции, който добавя търкания към закъсалата британска Лондонска фондова борса.
Второ, канцлерът може да надгражда върху усилията за стимулиране бизнес инвестиции, след приветстваното му решение да направи данъчния режим с пълни разходи постоянен през ноември. CBI, бизнес лоби, предполага, че Министерството на финансите може да засили данъчните кредити за научноизследователска и развойна дейност на Обединеното кралство, като включи свързаните капиталови разходи в техния обхват. Мярката може да насърчи повече иновативни фирми да инвестират в тестови съоръжения и лаборатории във Великобритания.
Премиерът Риши Сунак може да се опита да прокара още едно фискално събитие преди изборите, за да настоява за по-нататъшни мерки, които грабват заглавия. Така или иначе, тежестта на всякакви съкращения на личните данъци и недофинансираните обществени услуги ще падне върху следващото правителство. Изкушението може да бъде да се спрат финансите за всяка нова лейбъристка администрация. В името на страната – да не говорим за Хънт и неговата партия – канцлерът трябва да изготви бюджет, върху който самият той би се радвал да надгради след една година.
